Acequia Mayor Aljufia. Fuente: Huermur.
A simple vista, una acequia puede parecer únicamente un canal por el que circula agua hacia los cultivos de la huerta. Sin embargo, bajo la superficie existe un pequeño ecosistema sorprendentemente activo, formado por multitud de organismos que muchas veces pasan completamente desapercibidos para quien camina junto a ellas.
En la Contraparada, las acequias que parten de ella no solo cumplen una función hidráulica, sino que también crean hábitats donde se desarrolla una gran cantidad de vida acuática y semiacuática. Incluso en canales pequeños o aparentemente tranquilos pueden encontrarse insectos, moluscos, anfibios y microorganismos adaptados a vivir en aguas con corriente moderada y abundante vegetación.
Uno de los habitantes más fáciles de observar son los zapateros. Pertenecientes al grupo de las chinches y los pulgones, estos insectos parecen “caminar” sobre el agua gracias al aprovechamiento de la tensión superficial. Junto a ellos suelen aparecer escarabajos acuáticos, pequeñas larvas de mosquito, caracoles y renacuajos en determinadas épocas del año. Muchas de estas especies pasan gran parte de su vida ocultas entre algas, raíces o sedimentos del fondo.
1-zapatero, 2-escarabajo acuático, 3-larvas de mosquito, 4-renacuajos de sapo partero. Fuente: inaturalist
Entre los organismos más interesantes se encuentran probablemente las larvas de libélula. Antes de convertirse en los conocidos insectos voladores, pasan meses o incluso años bajo el agua como depredadores acuáticos. Allí se alimentan de otros pequeños invertebrados e incluso de renacuajos o diminutos peces. Su aspecto poco tiene que ver con la libélula adulta: son robustas, discretas y perfectamente adaptadas a la vida sumergida.
1-larva de libélula, 2-libélula adulta. Fuente: inaturalist
Las acequias también sirven de refugio para numerosos microorganismos y algas microscópicas que forman la base de este pequeño ecosistema. Aunque muchas veces resulten invisibles, estos organismos son fundamentales porque producen materia orgánica y sirven de alimento a otros animales más grandes.
La vegetación de los márgenes desempeña igualmente un papel importante. Las raíces ayudan a estabilizar el terreno, proporcionan sombra y crean zonas más frescas donde muchos organismos encuentran refugio frente al calor. Además, hojas y ramas caídas aportan materia orgánica que termina formando parte del ciclo natural del ecosistema acuático.
Este pequeño mundo también atrae a otros animales mayores. Aves como garzas o martinetes aprovechan la presencia de invertebrados y pequeños peces para alimentarse, mientras que anfibios y reptiles utilizan las acequias como puntos de agua y refugio dentro de un entorno muy transformado por la actividad humana.
1-garza real, 2-martinete común. Fuente: inaturalist
Observar una acequia con atención permite descubrir que estos canales son mucho más que infraestructuras agrícolas. Son pequeños corredores de biodiversidad donde, incluso en espacios muy humanizados, sigue desarrollándose una intensa actividad biológica apenas visible a primera vista.
