Macaón (Papilio machaon)

La población de mariposas y polillas en la Región de Murcia ha experimentado un descenso notable en los últimos años. Este fenómeno se debe principalmente a la fragmentación de hábitats, el uso de productos químicos en la agricultura y la pérdida de flora silvestre en los lindes de caminos, fundamental para el ciclo de vida de sus orugas.

Diferencias clave: Mariposas vs. Polillas

Antes de explorar las especies, es necesario recapitular las diferencias de ambos grupos para evitar confusiones comunes:

• Antenas: Las mariposas tienen antenas delgadas con una pequeña maza o «bolita» en el extremo. Las polillas presentan antenas variadas, a menudo plumosas o en forma de peine.
• Reposo: Las mariposas suelen cerrar sus alas verticalmente sobre el cuerpo. Las polillas tienden a dejarlas planas o plegadas en forma de «tejado».
• Cuerpo: Las polillas suelen tener cuerpos más robustos y con mayor vellosidad que las mariposas.

Especies clave en la Contraparada y la Ribera

Debido a la humedad del Segura y la vegetación de ribera, este enclave alberga especies muy ligadas al ecosistema fluvial y de soto:

• Macaón (Papilio machaon): La especie más emblemática del azud. Es grande, amarilla y negra, y depende estrictamente del hinojo silvestre para depositar sus huevos.

• Atalanta (Vanessa atalanta): Robusta y oscura con bandas rojas. Es frecuente verla en los troncos de los álamos en la ribera.

• Saltacercas (Lasiommata megera): Muy común en los taludes y zonas pedregosas cercanas al río. Le gusta posarse en el suelo o en muros de piedra para absorber el calor del sol.

• Blanquita de la col (Pieris rapae): Más pequeña que su pariente la Pieris brassicae, pero omnipresente en la vegetación de ribera y zonas de huerta húmeda.

• Esfinge colibrí (Macroglossum stellatarum): Polilla diurna muy común en los sotos, donde se queda suspendida frente a las flores con un aleteo casi imperceptible.

• Gran Pavón de noche (Saturnia pyri): La polilla más grande de Europa. Habita en los sotos y posee grandes «ojos» en las alas para disuadir a los depredadores.

Especies comunes en la Región de Murcia

Estas especies tienen una distribución más amplia por la huerta, solares y matorral mediterráneo:

• Cardera (Vanessa cardui): Una de las mariposas más viajeras del mundo. Es muy común en terrenos abiertos y baldíos de toda la región, donde sus orugas se alimentan de cardos.
• Blanquiverdosa (Pontia daplidice): Se reconoce por el característico dibujo verde jaspeado del reverso de sus alas. Es muy resistente y se adapta bien a las zonas más secas de la huerta.
• Mariposa Tigre (Danaus chrysippus): Una especie espectacular que ha ido ganando terreno en la Región. Sus colores naranjas y negros avisan de su toxicidad a los depredadores.
• Limonera (Gonepteryx cleopatra): De un amarillo intenso y llamativo. Es experta en el camuflaje al imitar la forma de una hoja.
• Ícaro (Polyommatus icarus): Pequeña mariposa cuyos machos muestran un azul eléctrico vibrante. Habita en herbazales por toda la región.
• Candelita (Utetheisa pulchella): Polilla diurna inconfundible por sus puntos rojos y negros sobre fondo blanco.

La conservación de la vegetación silvestre en la Contraparada, junto con la reducción del uso de tratamientos químicos en la huerta, constituye una medida esencial para garantizar la permanencia de este valioso patrimonio biológico. Solo mediante la protección de estos hábitats será posible que esta rica diversidad de lepidópteros continúe formando parte del paisaje natural y contribuya al equilibrio ecológico de la región.